Актуаторът е незаменима и важна част от системата за автоматично управление. Неговата функция е да приема управляващия сигнал, изпратен от контролера, и да променя размера на контролираната среда, като по този начин поддържа контролираната променлива на необходимата стойност или в определен диапазон. Задвижващите механизми могат да бъдат разделени на три категории според техните форми на енергия: пневматични, хидравлични и електрически. Пневматичните задвижващи механизми използват сгъстен въздух като източник на енергия, който се характеризира с проста структура, надеждно действие, стабилна производителност, голяма изходна тяга, удобна поддръжка, пожаро- и взривозащитен и ниска цена, така че се използва широко в химическата, хартиената, рафиниране на нефт и други производствени процеси. Може да се използва удобно с пасивни измервателни уреди. Дори когато се използват електрически инструменти или компютърно управление, докато електрическият сигнал се преобразува в стандартен сигнал за въздушно налягане от 20-100kPa чрез електрическо-пневматичен преобразувател или електрическо-пневматичен позиционер на клапан, пневматичният задвижващ механизъм все още може да бъде използвани. Електрическите задвижващи механизми имат удобен достъп до енергия и бързо предаване на сигнала, но имат сложни структури и лоша експлозивна защита. Хидравличните задвижващи механизми основно не се използват в химически, нефтопреработващи и други производствени процеси и се характеризират с голяма изходна тяга.














